Caratteristiche dei materiali raccolti

Un atlante linguistico rimane in genere circoscritto ai materiali strettamente pertinenti alle domande del questionario di raccolta. Questo non vale per l’Atlante Lessicale Toscano, atlante nel nome ma molto di più nei fatti, ovvero nei dati che esorbitano di molto rispetto al progetto atlante. 

Il progetto originario dell’impresa, che già si discostava da atlanti linguistici tradizionali per il considerare in modo sistematico anche le dimensioni diacronica, diastratica e diafasica del dato, pur nella sua complessità di intenti, non è ancora sufficiente di per sé stesso, a giustificare l’abbondanza e varietà di materiali raccolti che includono, oltre alle canoniche risposte al questionario, notazioni integrative degli informatori, fraseologia più o meno cristallizzata, testimonianze paremiologiche o di letteratura popolare, nonché brevi etnotesti.

Un aspetto particolare all’interno dell’ALT è rappresentato dai dati che a qualche titolo rivestono interesse nel campo della ricerca etnografica: l’opera è nata con impostazione di tipo geolinguistico senza alcuna esplicita finalità in ambito demoantropologico; ma ovviamente, trattandosi di ricerca sul lessico, l’elemento di cultura materiale risulta implicito nel dato: ogni parola tradizionale ha un legame intrinseco con la costellazione di concetti e oggetti classificati ed interpretati secondo il modello culturale di cui è espressione. Già a livello del questionario l’implicazione etnografica è presente, anche se in modo discontinuo: alcune domande sottendono oggettivamente l’istanza etnografica, altre di per sé meno significative, convogliano informazioni che in aggiunta ad altre concorrono a fornire frammenti utili se non alla ricostruzione completa di una attività tradizionale (per esempio un antico processo di lavorazione) almeno a tracciarne un sommario profilo. Questa dimensione implicita nelle domande si amplifica nelle risposte degli informatori e nel corredo di informazioni accessorie che vengono fornite specie laddove quella specifica attività ha o ha avuto rilevanza particolare (per ragioni storiche, geografiche ecc).